Continuação...

— Eu tinha certeza absoluta de que você iria colocar a gente em encrenca. —Disse irritado.

— Também não é assim. Quantas vezes eu te coloquei em encrenca na vida e não tirei você dela?

— Eu te conheço há dois dias, e na primeira oportunidade você já me colocou!

Um momento pensativo. Joaquim olhou para o alto e coçou a barba:

— É verdade!— Disse depois de parecer ter pensado muito nessa resposta.

Eu me virei e fui até a porta. Olhei para fora e vi um garotinho com não mais que treze anos correndo alegremente pela rua. Então o chamei:

— Hei! Garoto! Venha até aqui um segundo!

Meio hesitante o garoto veio em minha direção e disse:

— Sim senhor juiz?

— Me responda. Do que se trata esse festival?

— É o festival do fogo. Somos uma vila de caçadores de bruxas. Passamos o ano todo caçando, e no solstício de inverno nós as julgamos e queimamos na grande fogueira. É demais.

— É. Por isso que estamos aqui. Para mandar essa escória às chamas. — Declarei.

— É! — Disse o garoto com um sorriso perverso no rosto.

— E quantas vamos queimar hoje?

— Hoje serão sete. Meu pai caçou três delas sozinho! — Disse orgulhoso.

— Seu pai deve ser um caçador incrível.

— O melhor! — E saiu correndo feliz pela rua.

Voltei-me para dentro fumegando. Encarei Joaquim que olhava intrigado para uma pintura na parede.

— Você ouviu o que o garoto disse? São sete bruxas!

Como se já não tivesse ouvido o que eu disse ele resmungou:

— Acho que eu já vi esse rosto antes.

— Me escuta idiota! To falando com você!

— Me desculpa. O que você disse?

— Como você pode ficar tão tranqüilo? Vamos julgar sete bruxas hoje.

— Não se preocupe, eu tenho um plano. Vamos declarar que todas são inocentes. Pronto.

— Mas e se elas não forem inocentes de verdade. Do jeito que esse lugar é louco é bem capaz de existirem bruxas de verdade.

— Tudo vai dar certo. Deixa comigo.

— Esse é o problema. — Resmunguei.

Continuação...

— Esse caminho não pode estar certo! — Dizia o homem só que andava pela estrada ao lado de uma mula de carga. O sol estava escaldante. Já arregaçara as mangas, abanava o rosto com seu chapéu manchado de suor. A água estava acabando, a mula já não mantinha o mesmo passo. Já se passavam dois dias numa viagem que deveria durar um no máximo. Não tinha errado o caminho, as placas que indicaram essa direção, alguma coisa estava errada.

Bem à frente, escondido na relva alta alguém observava o homem que caminhava desolado na estrada interminável. Esse alguém sorria. Um sorriso maldoso. Apenas aguardava como um tigre de tocaia. O pobre homem suava as bicas e bebia seu ultimo gole d'água. Um pouco mais à frente ele para, sua mula precisa pastar e ele de uma sombra para descansar. Prende as rédeas ao redor de uma frondosa árvore e se senta à sombra ofegante.

— Mas que droga. Desse jeito não vou chegar a tempo. Não me lembro desse lugar da ultima vez que eu fui para lá. Onde será que eu errei?

A mula pastava calmamente, quando de repente balançou as orelhas, levantou a cabeça assustada e olhou na direção do campo, onde o mato dançava ao vento. Hora do tigre atacar. Um ruído. Foi tudo o que se ouviu. Um vulto negro, foi tudo o que se pôde ver. Logo depois, um reflexo, uma lâmina que brilhava ao sol. Antes que pudesse reagir a lâmina já cravava seu peito. Sentiu um calor, talvez fosse seu sangue escorrendo pela ferida aberta. O homem deixou seu corpo pesado cair ao chão, seus olhos semicerrados viram um vulto negro caminhar calmamente de volta para o meio da relva de sumir. O homem puxou a faca de peito com toda a força que lhe restara e largou-a de lado. Por que? Pensava. Por que assim? Sempre lutara contra o mal, sempre tivera a coragem de encará-lo de frente. Por que depois de tudo teria um fim assim tão infeliz. Não havia dor pelo menos. Uma dádiva? Ele fechou os olhos.