Capitulo 5 – Papéis sem memórias

Rapidamente corri para soltar Layla e Joaquim, embora tenha pensado seriamente em reacender a fogueira daquele idiota, mas não o fiz. Layla esfregou os pulsos machucados e nosso amigo teceu um comentário que na verdade só poderia ter partido de uma mente perturbada como a dele:

— Pois é. Por pouco não passei a me chamar Frederico.

— Sério. Você não ficou nem um pouco preocupado em morrer torrado agora há pouco? — Perguntei intrigado.

— Você leva isso a sério demais Dante. Um dia você vai perceber que vale a pena morrer, se possível, mais de uma vez.

Layla sorriu, e eu desisti da discussão. Começamos a correr em direção aos limites da vila, mas parei bruscamente. Meus dois companheiros me olharam intrigados e eu percebendo me apressei em explicar:

— Não posso ir embora sem minha mochila, a caixa está lá. Tenho que voltar, vocês dois podem ir, encontro vocês na estrada.

— De jeito nenhum companheiro, se você vai voltar eu vou junto.

Com certeza eu não fui o único a me deparar com esse tipo de situação na vida, a questão é como dizer a uma pessoa que você não quer sua companhia embora ela tenha-a oferecido de coração? Melhor dizendo, como você diz pra uma pessoa chata que você não quer ficar perto dela, mesmo depois de ter dito isso de forma sutil a ela? Eis o dilema... Às vezes você tem um trunfo.

— Não Joaquim, preciso que você cuide da Layla.

Eis a ironia...

— Eu não preciso de ninguém pra me proteger, além do mais, eu vou junto.

— Viu cara? Nós vamos te ajudar! — Disse Joaquim sorrindo.

Ah. Deixa pra lá. Era pra eu estar morto nesse momento, o que pode ser pior?

Droga...

4 - O festival do fogo (parte final)

O calor começava a ficar mais e mais intenso. Ainda não doía fisicamente, mas a sensação de que minha morte se aproximava cada vez mais era horrível, talvez eu preferisse a dor das queimaduras. O fogo ia subindo lentamente pela palha e se espalhando pelos galhos da fogueira. Joaquim parecia entusiasmado, olhava para o fogo como uma criança que olha para um presente de natal. Layla olhava sempre para frente, bem no fundo dos olhos de Julius e ele parecia bastante incomodado, talvez imaginando que tipo de maldição a bruxa lhe rogava. Estava ficando cada vez mais quente, meus pés começavam a sentir o incomodo, eu já começava a suar.

Lá embaixo, a multidão entusiasmada gritava, estavam excitados com o espetáculo bizarro que presenciavam, mas também o que se espera de uma vila de caçadores de bruxa, que esperam um ano todo pelo solstício só para mandar algumas mulheres para o além? O juiz no olhava com satisfação. Tinha um sorriso perverso no rosto. Estava bem próximo à fogueira, parece que queria ouvir nossos gritos de dor quando começássemos a queimar.

Uma brisa leve começou a soprar. As chamas dançavam suavemente, como algo tão bonito podia machucar tanto? A brisa virou um vento suave, as chamas se agitaram. O juiz ainda me olhava com um sorriso quando uma golfada de vento soprou repentinamente. As chamas se apagaram. Seu sorriso sumiu e os olhos se arregalaram. Agora quem sorria era Layla. Pode ser o momento errado de dizer isso, mas ela estava linda com aquele sorriso maldoso nos lábios.

Apenas a lua iluminava o local nesse momento, e um brilho suave se aproximava muito rapidamente vindo da escuridão. O juiz correu em direção à multidão, mas antes que pudesse alcançá-la, um vulto negro, se aproximou e o envolveu, ele gritou um grito sufocado, o brilho vinha de uma faca refletindo a luz da Lua e sumiu quando foi enterrada no peito do homem que tombou. Nesse momento minhas emoções se confundiram. Não sabia se era o momento de sentir medo ou alegria. As chamas estavam apagadas e o juiz aparentemente morto, os habitantes da vila corriam para dentro de suas casas em pânico. O vulto soltou o cadáver do juiz e se direcionou às fogueiras que agora apenas produziam uma nuvem de fumaça. Ele era rápido. Ele flutuava velozmente em minha direção. “Droga”, eu pensava, acabara de escapar de uma morte para ser abraçado por outra. O vulto pairou ao meu lado e o brilho da faca subiu um pouco acima de meu pescoço e então rapidamente desceu, eu fechei os olhos esperando apenas para sentir a lâmina cortar minha carne. E continuei esperando.

Minhas mãos de repente estavam livres, abri os olhos e ele já não estava mais lá. Sumira em meio à escuridão. E eu estava solto.

continuação...

Com o uso de força excessiva fomos acorrentados uns aos outros pelos pulsos e tornozelos. As correntes eram pesadas, feitas de ferro já um pouco oxidado. Eu ia à frente e, logo atrás de mim, vinha Joaquim com um semblante incrivelmente tranqüilo.

Uma vez, não faz muito tempo, eu tive uma brilhante idéia. Fazer um jantar para Laura, com um clima bem romântico que facilitasse a aceitação dela para meu pedido de namoro. Eu estava com ela havia um mês e pouco, mas achava que fazia anos que a conhecia. Grande erro. Uma semana antes estava eu comprando um livro de receitas. A culinária francesa, apesar de “peculiar”, tem a fama de ser romântica. Escolhi uma receita cujos ingredientes principais eram um coelho, vinho tinto (caro demais pro meu gosto) e um molho feito com manteiga e ervas.

Comprei algumas velas, flores vermelhas e um par de alianças (também caras). Tinha certeza que seria perfeito e ela aceitaria meu pedido, se não por gostar de mim, pelo menos pelo suborno gastronômico que ofereceria.

No dia fatídico em questão eu me arrumei, deixei a mesa linda, com as velas e pétalas de flores jogadas. Então ela chegou. Tenho que admitir que ela estava estonteante num vestido preto, com os cabelos presos com um palito deixando apenas duas mechas caírem sobre o rosto. Eu era um cara de muita sorte. Convidei para entrar e puxei a cadeira para que ela se sentasse à mesa. Ela parecia apreciar a produção e elogiou bastante. Bom, eis o ponto ao qual eu queria chegar. Na pressa de pegar a assadeira no forno, eu usei um pano de prato para retirar o assado, porém, não dobrei o pano vezes o bastante e queimei minha mão, uma queimadura feia, por sinal. Abafei o grito de dor e enrolei a mão em outro pano. Levei a assadeira até a mesa e, foi aí que descobri que ela era vegetariana. Laura ficou chorando olhando pro coelho na assadeira, disse que parecia um filhote dormindo. Não tive coragem de pedi-la em namoro nesse dia, ela foi embora um pouco depois. Eu não tive coragem de comer o coelho, pois ficava imaginando um maldito filhote dormindo na assadeira e terminei por ficar bêbado pois entornei a garrafa de vinho sozinho durante a madrugada.

Na verdade eu disse tudo isso pra ressaltar que queimaduras doem muito, o que dirá morrer queimado e provavelmente Joaquim não fazia a menor idéia disso.

Fomos levados até a praça central, lá três enormes montes de madeira e palha estavam montados ao redor de três postes. A imagem era aterrorizante. Eu nem conseguia mais ficar desesperado, na verdade, meu corpo parecia ficar cada vez mais mole. Ao chegar lá uma multidão nos aguardava, suas caras eram ofensivas, porém felizes, eles nos odiavam e estavam felizes em nos queimar vivos. Expressões explicadas. Passávamos no meio da multidão e eles nos xingavam fervorosamente, crianças nos ombros dos pais sorriam como quem fosse assistir a um show de circo. E por fim, chegamos ao postes.

O primeiro a ser amarrado em meio à fogueira foi Joaquim, que assoviava alegremente. Logo depois eu, na fogueira do meio e por ultimo Layla. O Juiz se aproximou e proferiu ao público a altos brados:

— Hoje, meus bons homens e mulheres desta vila, seremos a mão e foice. Durante todo o ano, vocês, bravos caçadores, andam pelo mundo em busca dessas almas perdidas, que por pura benevolência livraremos dessa vida de pecado. Hoje, pelo fogo suas almas serão libertadas. Eu vos declaro culpados pelo uso de bruxaria e tentativa de assassinato. Queimem esses pecadores.

Três homens se aproximaram com tochas e por baixo da palha, atearam fogo. Agora já não tinha volta. Era só esperar pela lenta de dolorosa morte que nos aguardava.

Eu, só conseguia pensar numa chuva providencial, um milagre não cairia mal agora. Nada mais justo.

Continuação...

— Boa pergunta. Do que você tá falando? Como sabe disso?

— Essa caixa é minha passagem para longe desse inferno.

— Alguém pode explicar que conversa é essa? — Disse Layla impaciente.

— Eu já falei demais. Vejo vocês no inferno. Ops, desculpe, esqueci que estou de saída. — E saiu gargalhando forçadamente.

Me agarrei às grades e gritei:

— Volta aqui seu desgraçado! Você não pode deixar a gente aqui desse jeito! Desgraçado!

Todo processo de auto-sugestão que fazia há algum tempo, tentando me convencer de que a morte poderia não tão ruim assim, fora por água a baixo. Eu estava desesperado de novo. Para dizer a verdade, agora um pouco mais. Eu gritava loucamente por socorro.

— Dante! Você precisa se acalmar. Por favor. — Layla tentava em vão me acalmar.

— Calma o cacete. Eu vou morrer por causa desse maldito. Como eu posso ficar calmo com isso?

Joaquim que acordara com o barulho decidiu interferir:

— Sabe Dante? Eu acho que você está superestimando essa situação. Quem aqui nunca morreu antes? É uma coisa normal pela qual todos já passamos.

— Sua sorte é que têm grades me separando do seu pescoço seu idiota! — Respondi sem nenhum vestígio de educação.

— Tá bom. Eu não falo mais nada. To cansado de ser chamado de idiota. Eu só to tentando ajudar.

— Ótimo. Aliás, por que você não ficou quieto desde que morreu na estrada?

— Dante você não precisa falar desse jeito. — Recriminou Layla.

— Ah... pro inferno vocês dois.

Nesse momento a porta se abre mais uma vez. Passos pesados. Um tintilar de metal contra metal. Dois guardas segurando grossas correntes param de frente para nossas celas com um sorriso maldoso nos rostos. Era chegada a hora da execução.

Continuação...

— Você nem deveria ter começado então, agora trate de falar.

— Como eu já disse antes, há vezes em que é melhor não saber o dia de amanhã.

— Qual o seu nome mesmo?

— Layla.

— Layla. Ótimo. Não sei se você se tocou, mas não teremos amanhã, vamos ser queimados vivos. Lembra-se dessa parte?

— É. Talvez.

Nessa hora Joaquim despertou, deu um longo bocejo e se espreguiçou. Depois disse com a maior naturalidade que se espera de um maluco:

— Qual será que vai ser o meu nome quando eu voltar da morte? Eu não me lembro de ter morrido queimado antes. Já morri afogado uma vez, minha décima oitava vida...

— Cala a boca Joaquim, eu to tentando pensar aqui.

— Ok. Vou voltar a dormir. Me acordem na hora da fogueira.

Logo depois voltou a deitar-se e dormiu calmamente como um bebê.

— Onde você encontrou essa figura? — Perguntou Layla.

— Na estrada, logo que atravessei o muro. Ele estava enforcado em uma árvore. Depois, de repente voltou à vida e não parou mais de falar.

Talvez Layla tivesse sorrido, mas não pude ver. Um segundo de silêncio.

— Você já pensou que talvez morrer não seja algo ruim? — Perguntou Layla.

— Na verdade, na atual situação, eu estou tentando me convencer disso. Faz meu destino não parecer tão ruim assim.

Dessa vez ela sorriu, pude ouvir sua voz rindo baixinho.

A porta se abriu, lentamente alguém se aproximava, ele riu.

— Então vocês tentam me matar, depois libertam as bruxas e pensam que podem sair livres assim?

— Veja bem. — Eu disse. — Realmente, deixar essas mulheres serem queimadas não era uma opção, porém, no que diz respeito a tentar matá-lo, temo ter que discordar.

— Ironia? Creio que não esteja em posição de fazer piadas seu rato imundo.

— Não estou sendo irônico senhor, apenas afirmando que não tentei matá-lo, jamais o vi na vida e não teria motivos para tal.

— Motivos? Tomar meu lugar no julgamento e libertar bruxas é um forte motivo para tentar acabar com a minha vida.

— É, pode até ser, mas não é o caso.

— O que você quer? — Perguntou Layla com um “que” de petulância nas palavras. — Porque está se dando ao trabalho de vir até aqui em baixo ver a escória que tanto despreza?

— Não lhe devo satisfações sua imunda.

— Realmente, mas mesmo assim se deu ao trabalho de vir até aqui embaixo olhar em nossas caras.

Se eu pudesse ver o rosto do juiz nessa hora, tenho certeza que veria fogo em seus olhos.

— Escute senhor — Eu disse — Está havendo um grande mal entendido aqui ok? Eu sou apenas um entregador e tenho que...

— Levar uma caixa até um homem que vive no alto da montanha. — Completou o juiz impaciente.

— Como sabe disso?

— Estou atrás dessa caixa há muito tempo e a encontrei com você.

— Dante. Do que ele está falando?

Continuação...

Estávamos jogados em montes de palha, cada um em uma cela diferente. Joaquim dormia como um bebê em posição fetal, acho q até roncava esporadicamente. Layla estava na ela ao lado da minha. Estávamos em silêncio. Atrás da porta Julius e o homem que nos acusou de assassinato conversavam, podíamos ouvi-los.

— Andei por dois dias. Esses malditos trocaram as placas e me fizeram pegar o caminho errado. Depois um deles, com um feitiço fez uma entidade das trevas atacar-me com um punhal. Pensei que teria uma morte inglória naquela estrada inóspita. Eles devem ser queimados na fogueira, como seriam as bruxas que libertaram. Minha decisão está tomada Julius.

— Sim senhor. Tomarei as devidas providencias. Sinto muito pelo ocorrido, esses malditos não tem escrúpulos. Devem morrer mesmo.

— E irão. Apresse-se.

A morte não era um problema para Joaquim, por isso conseguia dormir mesmo às vésperas de sua própria execução. A única diferença é que, agora, ele não seria seu próprio carrasco, como de costume. Layla, como antes de ser libertada permanecia assustadoramente calada, já devia estar conformada. Eu, por outro lado, após ouvir a sentença do juiz me desesperei e comecei a andar de um lado para o outro falando sozinho:

— Merda! Por que eu simplesmente não corri pra longe desse lugar maluco? Eu não posso morrer numa fogueira. E Laura? Ela vai me matar também, o jantar com os pais. Essa talvez seja a parte boa. Droga! O que eu to dizendo?

— Você pode se acalmar, por favor? — Disse Layla com uma serenidade ainda perturbadora.

— Acalmar? Mas como você pode ficar tão tranqüila assim? Eles vão nos matar, você não ouviu? Temos que sair daqui. Deve haver algum jeito.

— Não. Não há. Mas não adianta ficar desse jeito, logo tudo estará terminado.

— Nós vamos morrer. Sua maluca. Não venha me dizer que não adianta ficar desse jeito.

— Faça como quiser então. Só estou tentando dizer que isso é desnecessário.

Continuei marchando de um lado para o outro sem parar, tentando pensar em alguma coisa que nos tirasse dali. Mas minha cabeça pensava em muitas coisas e não conseguia se prender a um único pensamento. A mulher então voltou a falar:

— E então. Agora que vamos todos morrer, você não precisa mais mentir. Qual é a sua história? Como veio parar aqui nesse fim de mundo?

— Pra falar a verdade, nem eu mesmo sei ao certo, e certamente você não iria acreditar.

— Por que você não tenta?

— Ta. — Então contei minha história sem muitos detalhes, tomando o máximo de cuidado para que não se tornasse mais maluca do que já era de fato.

— Sabe de uma coisa Dante? Se isso te conforta, quando li sua mão vi coisas estranhas.

— Ok. Isso não me conforta.

— Quero dizer que... ah, esquece.

Continuação...

Com cuidado abri um pouco a porta que dava para a rua, a notícia boa é que não tinha ninguém lá fora, podia sair tranqüilo sem ser visto, essa também é a notícia ruim, pois eu havia deixado Joaquim desmaiado, e ele havia sumido.

Sai e fechei a porta atrás de mim. Corri para a rua agora escura e vazia, voltando para a casa que estávamos. Entrei no estreito vão entre as duas casas e pulei a janela. Ninguém. Joaquim não estava por lá. Sentei-me na poltrona por um instante. Precisava fugir e rápido, mas não poderia deixar um pobre idiota à míngua. Peguei minha mochila, plano era simples, achar Joaquim e sair daquela vila de malucos o mais rápido possível. Pode não ser um plano dos mais engenhosos, porém deveria bastar por enquanto. Sai novamente pela janela, ao tocar o chão ouvi um barulhinho suave, era a moeda dourada que havia caído ao chão. Peguei-a e coloquei na palma de minha mão, fiquei olhando para ela por alguns segundos. Isso bastou para que minha cabeça começasse a fritar e eu falasse sozinho:

— O que eu estou fazendo? Vou simplesmente fugir e deixar que aquelas mulheres sejam queimadas vivas? Droga! Eu não sei o que é mais louco.

Corri pela rua de volta a casa onde as bruxas esperavam sua execução. Ainda sem nenhum guarda, apenas uma enchada deixada pelo guarda que Joaquim alvejara com a pedra. Peguei-a e adentrei a casa e corri direto para o porão. Ao abrir a porta, todas se esconderam no fundo das celas, talvez pensando que tivesse chegado a hora. Adiantei-me em dizer:

— Ok senhoras. Está na hora de tomar um ar fresco. — Depois bati com toda a minha força no cadeado que trancava a primeira cela. Ele se abriu. De dentro duas mulheres, também em estado lastimável saíram.

— O que você está fazendo? — Disse Layla.

— Eu não posso simplesmente correr e deixar mulheres serem queimadas por fanáticos.

— Hum. Coragem. Não me lembro de tê-la visto quando li sua mão.

— Você está certa. Eu não tenho. Eu só enlouqueci. — Bati em seu cadeado que se espatifou. — Vamos!

Lá fora as instrui a correr para a campina que cercava a cidade. Todas prontamente correram, Layla ficou por um instante.

— E quanto a você? — Perguntou.

— Eu tenho um idiota para resgatar, não posso deixá-lo aqui também.

Quando ela começou a correr, um homem gritou:

— Lá está o outro impostor. Peguem esse desgraçado.

Layla nem teve tempo de correr, já estávamos cercados por vários homens de mau humor. Ao lado de Julius, um homem em péssimo estado, ladeado por uma mula dizia:

— Eis o outro impostor. Foram eles que tentaram me matar na estrada para poder libertar as bruxas. Sorte que meu diário não permitiu que a faca perfurasse meu coração.

— Maldito. Você libertou as bruxas. Vai pagar caro por isso. — Disse Julius enfurecido.

Ao lado de um dos guardas, com as mãos amarradas, Joaquim, com um corte no supercílio e a boca sangrando, me olhou com os olhos semi-serrados:

— Você tentou matar alguém? Eu não me lembro.

Continuação...

A cigana se aproximou da grade e me encarou.

— Eu realmente não me lembro de você. — Disse. — Gostaria de saber como minha moeda foi parar em suas mãos.

— Já disse. Você que me deu, numa avenida há uns dois dias atrás.

— Eu lembraria uma coisa dessas, você não acha?

— Deveria. No mínimo.

Atrás de mim, em outra cela outra voz feminina falou:

— Depois nós é que somos bruxas. — Depois riu sarcasticamente.

Virei assustado. Atrás das grades, a mulher que tentara fugir anteriormente estava sentada sobre um monte de palha. Mesmo no escuro, seus olhos verdes eram quase que hipnóticos.

— Você... você estava tentando fugir hoje mais cedo. Está tudo bem? È lógico que não, que pergunta idiota.

Depois de uma risadinha sarcástica a bela mulher voltou a falar:

— Já estive melhor. Sabe como é. Eu prefiro quando tenho ar fresco para respirar.

— Imagino. Como todas vocês vieram parar aqui?

— Bom, para resumir, posso dizer que somos um pouco diferentes do que o povo dessa vila está acostumado. Eles são uns fanáticos idiotas. Vivem por aí caçando pessoas como nós.

— Mas vocês são bruxas de verdade? Sabe? Daquelas que fazem... sei lá... coisas de bruxas?

No porão, todas elas se puseram a rir. Os olhos que se escondiam no breu das celas, aos poucos iam perdendo a timidez ou medo, e começavam a observar. Fiquei pensando no tinha dito de tão engraçado.

— O que foi? — Perguntei.

A velha cigana se aproximou das grades e disse:

— Você não parece ser uma pessoa ruim. Mas está com grandes problemas. Meu conselho é que fuja o mais rápido possível.

— Talvez eu deva mesmo. Meu plano de absolvê-las parece que não foi tão brilhante quanto eu pensava.

— Deixe-me ver sua mão? — Pediu a mulher de olhos verdes.

Eu lhe estendi a mão direita, ela observou a palma por uns instantes. Sua expressão era no mínimo confusa. Eu podia jurar que via tristeza naqueles olhos, mas também podia ver um sorriso suave, no canto dos lábios.

— E então, o que você viu?

— Sabe de uma coisa? Às vezes é melhor viver sem saber do amanhã.

— Mas...

Ela pôs o indicador sobre minha boca. “shhhh”

— Você deve sair daqui. Tome isso. Eu não vou viver o bastante pra que seja tão útil quanto para você.

Na palma de minha mão ela colocou uma moeda dourada com um furo no meio. Depois fechou minha mão e voltou para o monte de palha.

— Agora corra. Você não tem muito tempo.

Eu corri.

A velha olhou para a cigana jovem com curiosidade e perguntou:

— O que você fez Layla? Por que deu seu passe ao garoto?

Com um sorriso no canto dos lábios ela se deitou sobre o monte de palha e encarando o teto disse:

— Eu apenas confiei no destino.

Continuação...

Era um grande porão, escuro, úmido e poeirento. Por cima de uma das madeiras que atravessavam o teto um rato (do tamanho de um gato) correu e entrou em um pequeno buraco. Ao ouvir o ranger da porta, vários olhinhos olharam assustados por entre as grades das celas. Bem ao fundo uma voz feminina falou:

— Quem é você? Não é um dos guardas e nem caçador.

— Eu sou o juiz. — respondi sem muita firmeza na voz.

— Você não fala como um. Além disso, um juiz não perderia tempo vindo até a cela das bruxas. Quem você realmente é?

— Como ousa questionar meu posto?

Fui caminhando lentamente. À medida que avançava, os olhos amedrontados sumiam na escuridão do fundo das celas, menos na última, onde os olhos corajosamente me encaravam. Aproximei-me com cautela. O rosto que vi era familiar, era uma cigana de idade avançada. A cigana que me deu a moeda com o furo no meio.

— Hei, eu conheço você. — Tirei a moeda do bolso e a coloquei na palma de minha mão. — Você me deu isso.

— Então foi você que roubou meu passe? Maldito seja!

— Que história é essa? Você me deu isso por vontade própria. Eu não pedi nada.

— Mentiroso! Você me arruinou. Eu fiquei presa do outro lado por sua causa, agora vou ser queimada numa fogueira, mandada por você.

— Essa conversa está estranha demais. Olha. Você me esbarrou na calçada, me deu essa maldita moeda e ainda me apontou a placa que eu deveria seguir para chegar até a estrada velha. Eu não pedi nada pra você... Velha maluca.

— Moleque abusado! Eu nunca vi você antes na vida.

— Quer saber? Que de dane! Toma isso, eu não preciso dessa moeda idiota.

Joguei a moeda dentro da cela e sai andando pisando forte.

— O que você veio fazer aqui exatamente? — Perguntou a mulher.

— Vim ver exatamente que tipo de bruxas eu estarei mandando para a fogueira nessa noite. — Respondi mais uma vez sem firmeza na voz.

A mulher riu. Olhou bem para mim e disse:

— Você não é um juiz. Quem é você?

— Não devo satisfações a você.

— Não. Não deve mesmo. É melhor não me conhecer. É melhor não conhecer nenhuma de nós. É mais fácil condenar os desconhecidos.

— Quem disse que eu condenarei vocês? Eu as julgarei e, se necessário mandá-las-ei à fogueira.

— Você fala bonito, mas não sabe o que diz. O julgamento é apenas um pretexto, uma tentativa frustrada de se livrar da própria culpa. Nenhuma das bruxas jamais é absolvida.

— Como assim? Eu nunca faria uma coisa dessas.

— Então reafirmo. Você não é um juiz. É apenas um garoto com problemas.

Continuação...

Ao ver seu parceiro caído ao chão e uma pedra rolar, o guarda, assustado empunhou a enchada e começou a olhar para os lados, vagarosamente ele dava passo após passo, prestando atenção a todo e qualquer movimento suspeito pelas redondezas. Instinto, fúria e um “q” de deleite. Isso define mais ou menos bem a cena que segue. “Desculpe”, eu disse. Joaquim me olhou com cara de quem não entendeu nada, pelo menos até o momento em meu punho partiu velozmente em direção ao seu rosto, aí sua cara passou a ser de medo, e logo depois, cara de quem levou um puta soco no meio das fuças. Ele também tombou. O instinto e foi o responsável pelo ato, nada me passou pela cabeça de imediato a não ser surrá-lo e fingir que fora atingido também. A fúria foi um incentivo, eu estava realmente furioso com o idiota. O deleite foi por ele ter merecido esse soco há certo tempo.

— Socorro! — Gritei. — Meu irmão foi atingido por alguma coisa.

O guarda correu em nossa direção. Ao chegar, deparou-se comigo acudindo Joaquim estatelado no chão totalmente inconsciente. Sem entender nada ele perguntou:

— Senhor juiz! O que aconteceu?

— Estava tomando um ar noturno com meu irmão quando ele foi atingido por uma pedra e apagou! Meu Deus. Será que ele está morto?

— De onde veio esta pedra senhor?

— Não sei, acho que foi daquela direção! — Apontei para a direção oposta à grande casa que servia de prisão.

— Eu vou averiguar senhor! Não se preocupe! — E correu para onde eu havia indicado.

Coloquei Joaquim sentado, encostado na parede da casa onde estávamos escondidos antes e corri para a prisão. A porta estava destrancada, o único trabalho que tive foi empurrá-la. Lá dentro lamparinas a gás iluminavam o lugar projetando sombras fantasmagóricas atrás dos objetos.

Uma outra porta ficava na parede oposta da salinha. Abri a outra porta e me deparei com duas escadas, uma subia e a outra descia. Pensei que, se tivesse que prender alguém, certamente escolheria um porão e não uma suíte. Desci.

Mais uma porta e lá estavam. Celas e... bruxas?

continuação...

Uma boa idéia antes de libertar ou queimar bruxas numa fogueira é saber se na verdade são bruxas de fato. Ao menos o arrependimento será menor, seja qual forem os destinos delas. Principalmente se for você quem irá decidi-los. Joaquim ficou encarando o retrato na parede enquanto eu saia por uma janela lateral. Uma janela muito mal colocada se você quer uma vista bonita ou luz entrando em sua sala, pois bem ao lado ficava outra casa, separada por um estreito vão, porém, muito bem colocada se você pretende fugir por ela e se esgueirar sorrateiramente.

Andei pelo vão tomando cuidado para não ser visto pela janela mal colocada da outra casa (onde esses caras estavam com a cabeça quando construíram essas casas?). No final do estreito corredor havia uma ruazinha, pelo visto, vazia. Todos estavam demasiadamente ocupados com os preparativos para os julgamentos. Corri agachado na direção para onde tinham levado a fugitiva. O sol já quase havia se posto, então fui favorecido pelas sombras. No final da rua ficava uma casa, a maior de todas, na frente estavam plantados dois “guardas” armados com inchadas. Provavelmente é lá onde elas esperam sua execução. Agora, como entrar?

— Você quer entrar lá é? — Disse uma voz atrás de mim, que me fez sair do corpo por alguns segundos. Era Joaquim, agachado atrás de mim tentando olhar para a casa por cima do meu ombro.

— Você ta tentando me matar?

— Não. Por quê? Você quer?

— Ah! Cala a boca! O que você ta fazendo aqui?

— Não sei. Vi você saindo pela janela e vim atrás.

— Então você pode voltar prá lá. Você só vai atrapalhar.

— Ah. Nunca. Eu vou te ajudar. Olha só isso.

Joaquim abaixou e pegou uma pedra do tamanho de uma laranja, depois disse “observe”, antes que eu pudesse fazer qualquer tipo de objeção a pedra já voava pelo céu noturno numa direção que eu gostaria que não tivesse tomado, a cabeça de um dos guardas. Ele tombou.

— Eu-juro-que-vou-arrancar-a-sua-cabeça!!! — Disse entre os dentes.

— Você viu isso? — Disse Joaquim sorrindo — Foi certinho!!!

Continuação...

— Eu tinha certeza absoluta de que você iria colocar a gente em encrenca. —Disse irritado.

— Também não é assim. Quantas vezes eu te coloquei em encrenca na vida e não tirei você dela?

— Eu te conheço há dois dias, e na primeira oportunidade você já me colocou!

Um momento pensativo. Joaquim olhou para o alto e coçou a barba:

— É verdade!— Disse depois de parecer ter pensado muito nessa resposta.

Eu me virei e fui até a porta. Olhei para fora e vi um garotinho com não mais que treze anos correndo alegremente pela rua. Então o chamei:

— Hei! Garoto! Venha até aqui um segundo!

Meio hesitante o garoto veio em minha direção e disse:

— Sim senhor juiz?

— Me responda. Do que se trata esse festival?

— É o festival do fogo. Somos uma vila de caçadores de bruxas. Passamos o ano todo caçando, e no solstício de inverno nós as julgamos e queimamos na grande fogueira. É demais.

— É. Por isso que estamos aqui. Para mandar essa escória às chamas. — Declarei.

— É! — Disse o garoto com um sorriso perverso no rosto.

— E quantas vamos queimar hoje?

— Hoje serão sete. Meu pai caçou três delas sozinho! — Disse orgulhoso.

— Seu pai deve ser um caçador incrível.

— O melhor! — E saiu correndo feliz pela rua.

Voltei-me para dentro fumegando. Encarei Joaquim que olhava intrigado para uma pintura na parede.

— Você ouviu o que o garoto disse? São sete bruxas!

Como se já não tivesse ouvido o que eu disse ele resmungou:

— Acho que eu já vi esse rosto antes.

— Me escuta idiota! To falando com você!

— Me desculpa. O que você disse?

— Como você pode ficar tão tranqüilo? Vamos julgar sete bruxas hoje.

— Não se preocupe, eu tenho um plano. Vamos declarar que todas são inocentes. Pronto.

— Mas e se elas não forem inocentes de verdade. Do jeito que esse lugar é louco é bem capaz de existirem bruxas de verdade.

— Tudo vai dar certo. Deixa comigo.

— Esse é o problema. — Resmunguei.

Continuação...

— Esse caminho não pode estar certo! — Dizia o homem só que andava pela estrada ao lado de uma mula de carga. O sol estava escaldante. Já arregaçara as mangas, abanava o rosto com seu chapéu manchado de suor. A água estava acabando, a mula já não mantinha o mesmo passo. Já se passavam dois dias numa viagem que deveria durar um no máximo. Não tinha errado o caminho, as placas que indicaram essa direção, alguma coisa estava errada.

Bem à frente, escondido na relva alta alguém observava o homem que caminhava desolado na estrada interminável. Esse alguém sorria. Um sorriso maldoso. Apenas aguardava como um tigre de tocaia. O pobre homem suava as bicas e bebia seu ultimo gole d'água. Um pouco mais à frente ele para, sua mula precisa pastar e ele de uma sombra para descansar. Prende as rédeas ao redor de uma frondosa árvore e se senta à sombra ofegante.

— Mas que droga. Desse jeito não vou chegar a tempo. Não me lembro desse lugar da ultima vez que eu fui para lá. Onde será que eu errei?

A mula pastava calmamente, quando de repente balançou as orelhas, levantou a cabeça assustada e olhou na direção do campo, onde o mato dançava ao vento. Hora do tigre atacar. Um ruído. Foi tudo o que se ouviu. Um vulto negro, foi tudo o que se pôde ver. Logo depois, um reflexo, uma lâmina que brilhava ao sol. Antes que pudesse reagir a lâmina já cravava seu peito. Sentiu um calor, talvez fosse seu sangue escorrendo pela ferida aberta. O homem deixou seu corpo pesado cair ao chão, seus olhos semicerrados viram um vulto negro caminhar calmamente de volta para o meio da relva de sumir. O homem puxou a faca de peito com toda a força que lhe restara e largou-a de lado. Por que? Pensava. Por que assim? Sempre lutara contra o mal, sempre tivera a coragem de encará-lo de frente. Por que depois de tudo teria um fim assim tão infeliz. Não havia dor pelo menos. Uma dádiva? Ele fechou os olhos.

Continuação...

Uma gritaria seguida de uma grande correria do lado de fora da confortável sala acordaram Joaquim e eu. Com a comida um pouco mais acentada eu me levantei e fui até a porta ver do que se tratava. Homens mudidos de tochas e bastões de madeira passavam correndo pela porta indo em direção ao final da rua. Fui o mais rápido que consegui até o local onde acontecia o encontro da multidão. Os homens e mulheres lançavam ofenças e xingamentos para o centro de um círculo de homens armados que formou no centro. Me espremi em meio à multidão tentnado chegar o mais próximo possível. Quando cheguei perto me surpreendi com o que estava acontecendo. Encurralada pelos homens, uma mulher num estado lastimável de tão suja e machucada encarava-os nos olhos de punhos fechados, mais parecia uma raposa cercada por cães de caça. Instintivamente eu gritei (coisa que geralmente não faço, mas esse lugar estranho, também é um lugar onde geralmente não vou):

― Mas o que está acontecendo aqui?

― Não se preoupe senhor, já está tudo sob controle. Ela não vai se safar? ― Disse Julius, um pouco a frente empunhando uma tocha.

― Mas quem é essa mulher? O que ela fez?

― Essa é maldita bruxa que os senhores mandarão para a fogueira depois do julgamento, senhor. Ela pensou que podia escapar, mas não pode.

Eu sabia que estava tudo indo bem demais. Uma ideia vinda de Joaquim não poderia ser perfeita. Acho que eu mesmo iria matá-lo dessa vez. Como eu poderia mandar um mulher para a fogueira? Isso estava fora de cogitação, mas não poderia dizê-los agora sem correr o risco de ser queimado também. Interpretei com o máximo de realismo que minha rasa capacidade de interpretação permitia.

― Ah, sim. Claro. O julgamento. Levem essa bruxa de volta à cela sem machucá-la. Ela deve ter seu sofrimento guardado para o fogo.

― Voces ouviram o juiz, levem-na. ― Disse Julius om um sorriso de satisfação no rosto perante minha ordem.

Joaquim veio caminhando lentamente com cara de quem acabara de acordar. Quando me viu acenou deu um sorriso e aumentou o passo, andei mais rapidamente em sua direção. Quando ameaçou abrir a boca para dizer qualquer coisa o peguei pelo braço com força e o arrastei comigo para a sala.

― Hei!!! ― Disse ele sem entender nada.

― Precisamos conversar agora em particular senhor Dracón. ― Eu disse rispidamente.

― Você podia ter pedido pra te acompanhar, eu iria.

― Cala a boca!

― O que tá acontecendo?

Permaneci calado até chegar à sala. Lá joguei Joaquim numa das poltronas e falei:

― Eu devia matar você, idiota!!!

― Será que você pode me explicar o que tá acontecendo?

― O que acontecendo, idiota, é que nós não vamos julgar um concurso de a abóbora mais bonita, idiota, vamos julgar uma bruxa e mandá-la à fogueira.

― O que? Fogueira? Droga.

Capítulo 4 – O festival do fogo.

Sem duvida alguma nos satisfizemos com o banquete, a todo o momento bandejas cheias de comida nos serviam, seguradas por pessoas alegres e dispostas a nos empanturrar. Senti-me até como João, sendo engordado pela bruxa para ser feito de comida. Cansados de tanto mastigar e deglutir, Joaquim e eu fomos levados até uma casa enorme, dentro dela havia poltronas confortáveis, ar fresco e sombra, tudo o que queríamos no momento. O homem que nos trouxe, foi o mesmo que nos buscou na entrada da cidade, mais tarde descobrimos que seu nome era Julius. Ele nos acomodou na grande sala, disse que voltaria para nos chamar na hora certa e saiu. Joaquim, incapacitado de mover algum músculo que não estivesse localizado no pescoço, virou a cabeça e disse:
— Admita que sou um gênio agora.
— Eu precisava muito comer, nesse momento eu poderia até mudar minha opinião sobre você.
— Depois só temos que dar uma de juízes e cair fora. Fácil.
— Essa facilidade toda que me assusta. O que será que teremos de julgar?
— Nessa roça? Sei lá. Talvez um concurso da maior abóbora. Ou do cavalo mais bonito. Quem sabe?
— É. Provavelmente. Vai ser moleza.

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Detrás de uma grade de ferro uma voz masculina praguejava:
— Sua maldita. De hoje você não passa. Todos os seus pecados não terão revelia. Você morrerá. — Depois deu uma enorme cusparada sobre uma mulher de vestido muito rasgado e sujo encolhida no fundo de uma cela escura e úmida. O homem saiu. A mulher limpou o cuspe do ombro com um canto do vestido. Sua boca sangrava, devia ter levado uma surra das grandes. Seus olhos eram profundos e corajosos, de um verde oliva intenso. Ela simplesmente fechou os olhos e brevemente sorriu

Continuação...

— Isso é hora de chegar? — Esbravejava o homem — Já está quase tudo pronto e vocês chegam agora?

— Acho que o senhor está me confundindo com outra pessoa.

— Confundindo? Como assim? As comidas e as bebidas já estão todas lá para vocês. Vocês são os juizes, não são?

Eu logo abri a boca para dizer que não éramos os tais juizes mas Joaquim se adiantou e disse antes.

— Claro que somos. Irmãos Dracón, ao seu dispor. — Disse fazendo uma longa reverência. Eu, meio sem graça, apenas balancei a cabeça.

— Ah, ótimo. Venham logo, não temos tempo a perder.

O homem saiu à frente com passos rápidos e curtos. Joaquim saiu logo atrás, mas o segurei pela gola e disse ao seu ouvido:

— O que você ta fazendo idiota? De onde você tirou essa idéia?

— Escuta. Você não ta com fome? O cara disse que a comida e a bebida já está lá para nós. Vamos dar uma paradinha vai.

— Não é pra nós. É para o juiz. A gente não julgamos.

— Eu já fui juiz. Na minha terceira vida. Acho que eu me chamava...

— Escuta. Eu só vou entrar nessa, por que eu admito que estou com fome, mas eu quero ver você tirar a gente dessa também.

— Relaxa amigo. Deixa com o Joaquim aqui.

— Isso é que me preocupa. — Disse em pensamento.

Enquanto andávamos pela rua todos olhavam admirados, o homem à nossa frente bradava a plenos pulmões “São eles, os juizes”! As mulheres sorriam, as crianças corriam atrás de nós felizes, era uma verdadeira festa.

Chegamos há uma enorme mesa, lá havia todo o tipo de comida. Joaquim chegou à mesa e já foi colocando um pão quase inteiro na boca, era uma cena impressionante. Meio sem graça ainda, eu peguei uma pequena fatia de bolo e um copo de cerveja. Bandeirolas dançavam ao vento. Mais à frente, uma fogueira enorme estava apagada. Ao seu lado, uma faixa escrita à mão dizia: “Festival do fogo.